Διαφορές μεταξύ πάπρικας και πιπεριάς

Η συζήτηση για το αν η πάπρικα είναι είδος πιπεριάς μαίνεται εδώ και χρόνια. Κάθε πλευρά έχει πληθώρα επιχειρημάτων για να υποστηρίξει τη θεωρία της, τα οποία είναι όλα αρκετά πειστικά.

Θα ήθελα να φτάσω στην ουσία αυτού του ζητήματος και επιτέλους να βάλω τα πάντα στη θέση τους. Έτσι, το κύριο ερώτημα που βασανίζει το μυαλό πολλών περίεργων μαγείρων και κηπουρών είναι: ποια είναι η διαφορά μεταξύ της πάπρικας και της πιπεριάς, και αν υπάρχει καθόλου.

Ιστορία της πάπρικας και των πιπεριών

Για να σχηματίσουμε μια πλήρη εικόνα και να κατανοήσουμε την προέλευση αυτής της σύγχυσης, αξίζει να δούμε κάποιο ιστορικό υπόβαθρο. Ο Χριστόφορος Κολόμβος, ξεκινώντας για ένα ταξίδι στην Ινδία, έφτασε στην Αμερική με στόχο να αποκτήσει μαύρο πιπέρι και άλλα μπαχαρικά.

Ο Κολόμβος πίστεψε λανθασμένα ότι είχε φτάσει στον προορισμό του, αρχικά στην Ινδία. Ο πλοηγός αγόρασε λαχανικά νυχτοπεταλούδας. Αυτό που χρειαζόταν ήταν τα φρούτα που φυτρώνουν σε αναρριχώμενα κλήματα που ανήκουν στην οικογένεια των πιπεριών. Τα φρούτα που έφερε πίσω ο Κολόμβος αργότερα απέκτησαν την κοινή ονομασία πιπεριά.

Η καψική πιπεριά είναι ένα φυτό ιθαγενές της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής που απαιτεί συγκεκριμένες συνθήκες καλλιέργειας (ζεστασιά και πολλές ώρες ημέρας). Η ιστορία της καλλιέργειάς της εκτείνεται σε πάνω από 20 αιώνες. Έχει πολλά ονόματα, αλλά η κύρια λατινική ονομασία είναι Capsicum annuum. Υπάρχουν πάνω από 700 είδη, με γλυκούς και πικρούς καρπούς:

•         Βουλγάρικη (γλυκιά πιπεριά) – οι ποικιλίες ποικίλλουν σε σχήμα, βάρος και χρώμα. Η γεύση κυμαίνεται από πολύ γλυκιά έως μέτρια καυτερή. Αυτή η ποικιλία είναι ευέλικτη στο μαγείρεμα.
•         Κόκκινη (καυτερή πιπεριά) – το σχήμα, το χρώμα και το βάρος του καρπού ποικίλλουν μεταξύ των ποικιλιών, με γεύση που κυμαίνεται από ήπια έως έντονα καυτερή. Αυτή η ποικιλία είναι επίσης ευέλικτη στη μαγειρική, αλλά χρησιμοποιείται σε μικρές ποσότητες ως καρύκευμα.

Οι πιπεριές είναι ένα είδος πιπεριάς, μια ποικιλία της οικογένειας των κοινών πιπεριών, μια τεράστια και ποικίλη καλλιέργεια. Οι συμπατριώτες μας συνάντησαν για πρώτη φορά αυτήν την καλλιέργεια στα τέλη του 16ου αιώνα. Είναι παγκοσμίως γνωστές ως γλυκές πιπεριές, γιατί λοιπόν τις αποκαλούμε με διαφορετικό όνομα; Οι περισσότερες ποικιλίες αυτού του λαχανικού εισήχθησαν στη Ρωσία από τη Βουλγαρία, όπου οι καλλιεργητές ανέπτυξαν τον μεγαλύτερο αριθμό μεγαλόκαρπων γλυκών πιπεριών.

Ας προχωρήσουμε τώρα στην πάπρικα, η οποία είναι ουσιαστικά ένα μπαχαρικό που παρασκευάζεται από διάφορα είδη και ποικιλίες της οικογένειας των στρύχνων. Τις περισσότερες φορές, η κόκκινη, γλυκιά ή πικάντικη πάπρικα αποξηραίνεται και αλέθεται, αλλά χρησιμοποιούνται και άλλες ποικιλίες, μερικές φορές ακόμη και οι πιο καυτερές. Διατίθεται επίσης κίτρινη, πολύ καυτερή πάπρικα, αλλά δεν χρησιμοποιείται ευρέως.

Διάφορες ποικιλίες πάπρικας καλλιεργούνται στη Ρωσία, την Ουκρανία, τη Σλοβακία, την Τουρκία, την Ουγγαρία και τη Χιλή. Η καταγωγή του φυτού είναι η Νότια Αμερική. Το πολυετές φυτό μπορεί να σκαφτεί, να μεταφυτευτεί σε μεγαλύτερες γλάστρες και να καλλιεργηθεί σε εσωτερικούς χώρους κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Οι θάμνοι είναι όρθιοι και οι καρποί είναι σαρκώδεις.

Η Ουγγαρία θεωρείται η κορυφαία χώρα παραγωγής πάπρικας. Εκεί παρασκευάζεται το καλύτερο μπαχαρικό, δημοφιλές παγκοσμίως. Υπάρχουν περίπου οκτώ γνωστές ουγγρικές σκόνες πιπεριού, που χρησιμοποιούνται ευρέως στη μαγειρική.

Η πάπρικα είναι πλούσια σε βιταμίνες και μέταλλα. Αλλά το κύριο όφελος της έγκειται στην καψαϊκίνη και τη λιποκαΐνη που βρίσκονται στο φρούτο. Αυτές οι ουσίες ενισχύουν το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού και βοηθούν στην καταπολέμηση διαφόρων λοιμώξεων. Το πιο σημαντικό τους όφελος θεωρείται η πρόληψη της ανάπτυξης καρκινικών κυττάρων.

Υπάρχει διαφορά μεταξύ της πάπρικας και της πιπεριάς;

Η απάντηση στο κύριο ερώτημα είναι σαφής: δεν υπάρχουν διαφορές μεταξύ των πιπεριών και της πάπρικας. Είναι απλώς διαφορετικά ονόματα ή ονομασίες για το ίδιο φυτό, το οποίο ανήκει στο εκτεταμένο γένος Capsicum annuum. Οι διαφορές καθορίζονται μόνο από τη γεύση του είδους πιπεριάς που χρησιμοποιείται για την παρασκευή του καρυκεύματος.

Κριτικές

Κριστίνα. Πολύ ενδιαφέρον και κατατοπιστικό. Οι πληροφορίες σχετικά με αυτό το θέμα ποικίλλουν σημαντικά. Τώρα καταλαβαίνω γιατί μερικές φορές έχω διαφορετικά αποτελέσματα όταν αγοράζω το ίδιο καρύκευμα. Θα δώσω μεγαλύτερη προσοχή στη συσκευασία. Στην οικογένειά μου δεν αρέσουν τα πικάντικα πιάτα. Θα ήθελα να βρω λίγη πικάντικη πάπρικα. Νομίζω ότι προσθέτει μια ιδιαίτερη πικάντικη γεύση στα πιάτα χωρίς να είναι πολύ πικάντικη.

Ντένις. Έχει γίνει τόση πολλή συζήτηση για αυτό. Ήμουν σίγουρος ότι η πάπρικα δεν είχε καμία σχέση με τις πιπεριές, ευχαριστώ για τη διευκρίνιση. Δεν έχω ξαναδεί κίτρινη πάπρικα. Θα πρέπει να ψάξω σε ξένους καταλόγους. Έχουμε συνηθίσει να αγοράζουμε τριμμένη κόκκινη πιπεριά και να την κατηγοριοποιούμε ως καυτερή και γλυκιά. Ήθελα να κάνω έκπληξη στη γυναίκα μου και να της δώσω ένα καρύκευμα φτιαγμένο από κίτρινη καυτερή πιπεριά.